Loora计划运用人工智能进行英语教学

摘要： 　　　　在面临人工智能取代风险的职业中，语言教师无疑是其中之一。　　这并不一定是个明智的选择。最近，包括Duolingo在内的一些公司认为，人工智能在语言教学方面可...

　　在面临人工智能取代风险的职业中，语言教师无疑是其中之一。

　　这并不一定是个明智的选择。最近，包括Duolingo在内的一些公司认为，人工智能在语言教学方面可以替代人类专家。尽管人工智能翻译的文本通常缺乏人类翻译的丰富性，但在某些管理者看来，节省的成本足以让他们考虑这种替代方案。

　　然而，一些公司认为，人工智能能够完成语言教师无法做到的任务。

　　其中之一是Loora，它利用会话式人工智能教授学生英语。Loora的iOS应用由罗伊·莫尔(Roy Mor)和永蒂·莱文(Yonti Levin)开发，用户可以与聊天机器人互动，机器人会根据他们的英语理解能力提供反馈。

　　“Loora的构思源于我们对语言学习的失望，”莫尔在电子邮件采访中告诉TechCrunch。“现有的语言学习应用程序只针对初学者或偶尔学习者，而人工导师则昂贵且不方便，且可用性有限。”

　　Loora在阿拉伯语中意为“语言”，它为学习者提供多个由人工智能生成的对话主题和场景供选择，涵盖体育、科技、商业、时尚、书籍、电视节目以及采访和演讲等内容。该应用提供语法、发音和口音的反馈，并在用户遇到困难时提供母语的直接翻译。

　　图片来源:Loora

　　随着时间的推移，Loora会根据用户的熟练程度进行评分，并利用该评分为他们提供个性化的对话体验。

　　许多英语学习平台也提供类似功能，包括openai支持的Speak、Preply（最近在AI技术上加大投入）和ELSA。但莫尔声称，Loora的独特之处在于它专注于“认真的学习者”，这些学习者希望通过流利的英语实现个人和职业发展。

　　莫尔表示：“市场上大多数其他语言学习应用程序都有限且游戏化。”他强调，“Loora的人工智能建立、训练和优化的唯一目的是帮助用户达到流利的英语水平——远超随意的会话能力……我们只使用自己的数据和定制的培训与评估系统来训练和优化我们的模型，从而不断提高用户留存率。”

　　莫尔还补充说，Loora在特定语言学习场景中比其他应用程序和导师更具优势——例如在商务会议上提出想法。他认为，导师的知识领域限制了他们的教学能力，而Loora的应用则没有这种限制（或莫尔声称没有）。他指出，专业导师的需求可能高于一般的全能导师。

　　莫尔提到：“例如，一个学习者希望学习如何在高层次上讨论商业概念以满足工作需求。如果导师不熟悉该领域，尽管他们的母语是英语，但他们可能不适合教授特定目的的英语。”

　　考虑到语言教育应用程序固有的局限性，尤其是那些缺乏人类反馈的应用程序，这种发展前景令人期待。

　　密歇根州立大学对流行语言学习应用程序的有效性进行了一项研究，几乎所有参与者在语法和词汇方面都有所进步，但只有约60%的人在口语能力上有所提高——这是数字语言学习程序的一个普遍问题。研究作者得出结论，混合学习模式——结合在线和课堂学习——是学习和保持第二语言技能的最佳方法。

　　Loora根据用户自我感知的英语熟练程度进行评分。

　　但这并未阻止Loora的投资者，他们可能被潜在的英语学习市场规模所吸引（根据数据分析公司Research and Markets的预测，到2030年，该市场将超过700亿美元）。

　　Loora今天宣布，在由QP Ventures领投的A轮融资中筹集了1200万美元，赫斯特风险投资公司（Hearst Ventures）、Emerge和Two Lantern Venture Partners也参与了此次融资，使Loora的融资总额达到2125万美元。莫尔表示，这笔资金将用于开发Loora的安卓应用程序，进一步提升Loora的核心人工智能技术和对话能力，并计划在2024年底前将员工人数从14人增至25人。

　　Loora还计划推出企业服务，以扩大其目前1.5万名应用用户的客户群。（Loora对其应用收取每月15美元或每年120美元的费用。）尽管这家初创公司的消费者业务稳步增长——按年经常性收入计算，到2023年将增长8倍——但莫尔认为企业客户将成为增长的主要推动力。

　　莫尔表示：“我们计划的企业对企业服务将使雇主、大学和机构能够使用Loora，让那些最需要它的人更容易获得服务。”“有了这轮融资，我们高效的单位经济效益、不断增长的客户基础以及对英语学习解决方案的持续需求，我们相信我们已经做好准备，能够应对任何潜在的挑战，继续发展并为我们的学习者提供服务。”