火山奇观：自然力量的壮丽展现是什么？

摘要： 　　火山的活动是如何发生的　　在人们的印象中，火山总是突如其来地爆发，令人措手不及，造成巨大的损失。例如，位于加勒比海的马提尼克岛上的培利火山，自1856年爆发后，整整46...

　　火山的活动是如何发生的

　　在人们的印象中，火山总是突如其来地爆发，令人措手不及，造成巨大的损失。例如，位于加勒比海的马提尼克岛上的培利火山，自1856年爆发后，整整46年没有活动，火山口变成了美丽的蓝色湖泊，吸引了不少游客前来观赏。然而，1902年5月8日上午7点30分左右，这座火山却突然爆发。喷出的烟云沿着火山的南坡滚滚而下，直扑马提尼克当时的首府圣佩耳城。这些烟云温度极高，达到摄氏七八百度，且含有大量有毒气体，导致全城近3万居民，除了一个被关在地下密室的囚犯外，全部遇难。烟云冲入海中，海水随之沸腾，停泊在海上的18艘船中，有17艘被毁，只有一艘因检疫原因未进港而侥幸逃脱，但船上的大部分人仍然遇难。如此巨大的破坏来得迅速而猛烈，仅仅几分钟，原本热闹的城市便化为满目疮痍的废墟。

　　火山爆发真的如此突然吗？

　　其实并非如此。以培利火山的这次爆发为例，在爆发前的三个月内，已经出现了许多异常现象。比如，岛上的银器莫名其妙地变黑了，人们闻到了刺鼻的硫磺气味，家畜变得不安，地面也多次震动，甚至在4月25日那天，培利山上还冒出了浓烟。可惜的是，人们并未将这些现象与即将到来的火山爆发联系起来。相反，一些动物却表现得十分敏感，常在培利山附近活动的野兽消失了，平时在山麓大量出现的蛇也逃之夭夭，连鸟儿也不愿在靠近培利山的树上停留，甚至有些动物在街上倒毙。

　　这些现象与火山爆发有什么关系呢？难道只是偶然的巧合吗？

　　不，这并不是巧合，而是有其内在联系。在火山爆发之前，岩浆早已在地下大量聚集，并向地表逼近。这时，岩浆中的气体和水蒸气有一部分先行逸散出来。培利火山喷出的气体中含有硫磺蒸气和多种含硫气体，因此人们闻到了难闻的气味。硫与银的化合会生成黑色的硫化银，导致银器表面变黑。临近大爆发时，逸散的气体和水蒸气更多，似乎冒烟了。由于这些气体中有毒，同时岩浆温度极高，地下聚集时使表土温度升高，这些都使得敏感的动物无法适应，因而纷纷逃离。有些抵抗力较弱的动物甚至因中毒而死去。

　　这样看来，动物是否比人类更能预知火山的爆发呢？

　　不能这样说，尽管我们的感觉器官有时不如某些动物灵敏，但我们具备劳动能力，能够制造工具，并使用精密仪器进行观察，这是动物所无法比拟的。例如，我们可以将特制的温度计放入地下，测量土壤温度的变化；定期采集空气样本，分析其成分。我们还发明了一种能敏锐探测重力变化的仪器，以收集岩浆是否在地下大量聚集的信息。如果地下岩浆增多，重力就会加大。在火山爆发前，地下常发出的响声也可以用科学仪器探测到。

　　只要我们对火山进行长期的科学观察，就会发现火山的爆发并非突然，甚至是可以预测的。然而，过去人们缺乏这样的观察，对火山爆发的预兆也没有充分认识，因此才会感到突如其来。

　　那么，现在对于火山的爆发是否完全不感到突然呢？

　　也并非如此。由于许多条件的限制，目前只有少数火山得到了持续监测，而对许多火山爆发前的情况仍缺乏详尽调查。因此，大多数火山的爆发仍然让人感到有些突然。

　　岩浆在地下经过长时间的聚集，最终突破地壳的封锁，喷发而出。火山爆发了。

　　此时大地震动，山呼海啸，烟云遮天，烈焰冲天，有时还伴随雷电交加，暴雨倾盆。在一阵猛烈的爆发后，熔岩从火山口如洪水般涌出，宛如火龙在地面奔腾。有时，熔岩特别黏稠，堵塞在喷发通道中，岩浆难以冲出，地下聚集得越来越多，压力也越来越大，最终冲开出路，将堵塞物炸成碎屑，飞向空中。因此，通道越是堵得紧，爆炸就越猛烈。培利火山便是如此。在1856年的爆发中没有熔岩流出，而在1902年则涌出了一些熔岩，但因过于黏稠，未能沿山坡流下，而是聚集在火山口内不断升高，最高时达到300多米，直径约100米，宛如一座高大的纪念碑矗立在山顶。

　　培利火山的爆发在火山活动史上并不是最猛烈的一次。1883年8月，喀拉喀托火山的爆发规模更为庞大。

　　喀拉喀托火山位于爪哇与苏门答腊之间的海峡中。这里曾有一座古老的火山，现已残缺不全，剩余部分露出水面，形成几个环形分布的小岛。后来在其中最大的一个岛上诞生了一座新的火山，即喀拉喀托火山。1680年，这座火山曾活动过，之后约200年间一直平静无事。直到1877年，频繁的地震打破了这里的宁静。1883年5月20日开始了喷烟吐火的活动。同年8月26日至28日之间，活动强度达到了顶点：惊天动地的爆炸将这个岛屿的2/3炸成一个深约300多米的大坑；爆炸的声音几千公里外都能听到；细微的火山灰喷上几万米的高空，远渡重洋，环游世界，在大气中悬浮了很久，以致当旭日东升或夕阳西下时，出现了特别瑰丽的霞光。爆炸引发了大地震动。在距离喀拉喀托火山160公里的雅加达，许多墙壁和窗玻璃震裂。爆炸还引起了大气波动，全球的气压表都记录下了气压的急剧变化。爆炸对海水的影响也极为剧烈。大量海水涌向爆炸形成的大坑，激起阵阵狂涛，波浪高达30多米。这不仅冲击了爪哇、苏门答腊等岛屿的滨海地区，洗劫了许多村镇，导致约36000人遇难，而且波及了地球上所有的大洋。

　　事后对这座火山进行调查，发现火山颈内仍残存着一些特别黏稠的熔岩。看来岩浆是在地下被逼得无路可走，才以雷霆万钧之力炸出一条通道。阿拉斯加的卡特迈火山在1912年6月6日的爆发也极为剧烈，火山的整个山顶都被炸掉了。

　　假如火山喷发的通道不那么严密，爆发时就不会如此剧烈，甚至不会产生爆炸。然而，它们的活动往往比较频繁。

　　在地中海中，有一座非常有趣的斯特朗博利火山。它每小时喷发两三次，至少已持续了2000年以上。这座火山是从海底堆积而成，构成了一个锥形岛屿。由于这里没有发生过猛烈的爆炸，山峰保持着相对完整的锥形，人们可以登上山去窥探火山口。经过实际调查，发现火山口像一个深深的杯子，里面经常充满着许多半流动状的赤热熔岩。这些熔岩没有堵塞通道，火山口内有几个小喷发孔轮流喷出气体、水蒸气和熔岩。当气体和水蒸气喷出时，就像吹玻璃一样使熔岩膨胀涌起，最终破裂，因此爆炸不强烈，抛起的大量熔岩和碎屑也只是像雨点般落下，没有太大的威力。由于气体和水蒸气得以排泄，火山口内暂时缓和下来。等它们再次聚集后，又会产生新的爆发。这样，我们就看到了频繁的周期性火山活动。

　　到了夜间，每当斯特朗博利火山爆发时，山顶便闪耀出一阵阵红光，周围160公里以内的海面上都能看见，因此它得到了“地中海上的灯塔”这一美名。

　　拉丁美洲萨尔瓦多海岸上也有一座类似的灯塔——伊察科火山。自1770年2月23日开始活动以来，它一直每小时喷发几次，直到1957年才停止。

　　地球上能够成为天然灯塔的火山并不多，但爆发不太强烈、活动频繁的火山却不止一座。

　　喷发而不爆炸的火山在今天的地球上比较少，只有夏威夷和冰岛的火山具有这种特性。